第30章

第30章

善怀之前应允了王碁, 但也没想到说走就要走。

两个里头说话的功夫，屋外，知县大人派的人正立等着, 便是预备着若是事情不协, 即刻出面相商。

王碁无奈, 只能叫善怀收拾包袱。善怀倒是没什么可收拾的, 除了两件换洗衣物外, 最放心不下的只有她那两只鸡。

一则防备夜晚会有黄皮子来袭扰，二则，却是得提防着老宅那里, 杨老太跟老三媳妇。倘若他们是把鸡弄回去养着倒也罢了, 善怀最怕他们害了馋痨把鸡吃了，她可不想自己有朝一日回来后只看到一地鸡毛。

王碁看她把两只鸡捉了放在大筐子里, 啼笑皆非：“你弄那两只鸡做什么？成什么样子，快放下！”

外头那知县老爷的心腹闻言也笑道：“娘子不必如此，一应食材之类都是现成的，若没有，您也只管吩咐，自有专人采买。”

他只当善怀特意带了两只母鸡, 是去当食材用的。

善怀尚且没消化他话中的“食材现成”, 只对王碁道：“不带着我不放心……正下蛋，每天不能缺了食儿, 又要提防黄皮子，别来祸害了。”她到底没说出还要提防杨老太太跟三媳妇。

县衙来人一震：竟不是食材，是……宠物。

王碁面皮发红：开始了，还没进城，便开始给自己丢脸了。这一身的村气, 如何了得。

善怀却不觉着，仔细把两只鸡放在筐里，又怕它们受惊，上面盖了一块布，小心地抚了抚，两只鸡挤在一起，在她手底下发出咕咕的声音，仍是很温顺。

王碁恨铁不成钢道：“你就算放不下，只交给母亲那里养，或者给邻舍先养着就是了，哪里有随身带鸡的。”

善怀摇头：“给别人我不放心。”

虽跟王碁成亲，但他早出晚归，三五不时还夜不归宿，倒是这两只鸡，朝夕相伴，又会下蛋，对善怀来说，早就是不可或缺又劳苦功高的家里人了。

王碁望着她固执的神色，倒也知道，她虽然看着性情和软、温顺好说话，但一旦固执起来也够人喝一壶的，比如上次跳水救大原，又用那什么亲嘴的法子救活，那疯魔的样子，连他动手都阻不住。

幸而那县衙来的人甚是机变，见善怀如此说，当即话锋一转道：“夫人是心慈的人，两只鸡也不沉，路也不远并不费事，何况教谕县内的房子还算够大，放得下两只鸡，倘若嫌小的话，想必大老爷会帮着解决的。”

王碁只得呵呵应付，也不再逼善怀把鸡留下了。

这边的动静，自然惊动了四邻八舍，陆陆续续有人来询问。王碁只说要带善怀去城内住几日，众人闻言，自然都纷纷称羡。

隔壁，曹媳妇因昨晚上跟王槐两口大闹一场，引动半个村子的人观望，她虽然好奇的心里发痒，一时却也没脸出来观瞧，倒是她男人没当回事，顶着满脸抓痕跟众人一起来看缘故。

王碁瞥见王槐脸上那仿佛跟猫战斗过的痕迹、毫无章法错综复杂，比自己更惨不忍睹多了，一时哑然，只能装眼瞎看不见，免得两下尴尬。

启程之前，杨老太听见消息，风一般赶来，她只听闻王碁要接善怀进城，自诩善怀离开村里，越发去吃香喝辣享福了，自己这个亲娘却还窝在村里，如何使得。

王碁少不得又将她拉开，只说是知县夫人的意思，叫老娘不必着急，以后自然也有机会。好说歹说，才把个老货摁下了。

杨老太少不得又施展婆母之威，好好把善怀训斥了一番，无非是叫她安分守己，切莫给王碁丢人之类的话，善怀听的耳朵起茧子了，只是经过昨夜的事，善怀的心境竟也有了变化，在此之前，杨老太每次责骂的时候，善怀每每心头忐忑，惶然不安，急急反省自己哪里做的不对，觉着愧对王碁甚至婆母，可现在……她只觉着心里空茫茫，好似一片笼罩着雾气的大湖，杨老太的声音如同杂乱的风声，吹过来，又消失，半点不留在心上。

李婶子几个跟善怀还不错的，也同她道别，又吩咐她放心，他们也会帮她看着门户的。

善怀只没看见大原，四处张望也不见人，若是平日，早就亲自去秦家找了，可因昨晚那事，她不想见秦弱纤。

只悄悄询问李婶子，妇人道：“先前你娘家人来的时候，曾看到大原跟你妹子在一起说话……那个方向，多半是自回家去了。”

善怀只得拜托李婶子回头告诉大原一声，让他别担心，自己只是去两三日，到时候自然就回来了。

王碁又在旁细细叮嘱了王渼几句话，听见善怀的只言片语，倒也没说什么。

知县大人特派了一辆马车接人，算是村内第一家了。 不过善怀头一次乘坐，有些不大适应，车厢里只有她一个人，跟两只鸡，十分宽绰。

王碁和那管事骑着骡子，外头同行，且走且说话。

马车毕竟比骡车要快，不多会儿出了村子，善怀才恍然梦醒，急忙掀开车帘往外看，村庄已经离开有一段距离了，恰巧快经过自己家的田地。

她下意识张望，只见原本高高矗立的高粱已经被收割干净，只剩下光秃秃的一片田地，满地里只留着高粱根还没有刨出来。

高粱的根不比别的庄稼，它很茂盛，根茎龙爪似的扣进土地里，稳稳当当，所以杆子才能长的那样高而挺拔，穗子才会那样又红又大。

善怀望着那只剩下根须的土地，每次看到这片黄土地，她心里都会有一种莫名的冲动，它无言，沉默，踏实而可靠，不会亏待任何一个在地里流下汗水的人。

有时，善怀甚至会有一种感觉，自己是从这黄土地里生出来的，所以常常在劳作的时候，坐在田埂上，或者躺在田地里，就如同小时候靠在母亲怀里、被温柔拥抱，被妥帖保护着，心里格外安稳踏实。

如今一茬的高粱收获了，红红火火，圆圆满满，黄土地暂时蛰伏似的，但它在风吹雨打里，依旧积蓄着蓬勃盛大、无以伦比的力量，准备孕育下一茬的丰收。

善怀凝视着土地，土地也默默地目送着它的女儿，深秋的风吹过田埂，把泥地的味道送到善怀面前，她闭上眼睛，深深呼吸，似乎想把那种独一无二的气息更深地镌刻进五脏六腑、身体的血脉里。

王碁在县内的房子，既然是知县所送，自然是很能拿得出手的。

虽然不算是大宅院，但也是方方正正、颇为气派的小两进院子，一水儿整齐的鱼鳞青瓦，石头基底，青色砖墙。

临门几间倒座房，门前蹲着石狮子一对，飞檐斗拱的门庭，两扇厚实的棕红色楠木门扇，镶嵌着沉甸甸的铜环手。

还没进门，善怀便被惊住，就算邻村的大财主家里的门首，都不似这样齐整。

才进门，迎面一堵雕刻着福禄双全的影壁，影壁往西进门，便是檐柱悬空雕刻石榴的清水脊垂花门，从此门入内，才算是主人的居所。

院中最高的是北屋三间，两侧东西厢房，耳房，以抄手游廊相连。

院子里有两棵花树，细碎的花叶微微泛黄，竟还有紫红色的小花一簇簇地并未凋谢，善怀竟不认得是何花，后来才知道是紫薇。

庭院的地面，铺着一色的斜方格灰色地砖，显得院子极为宽阔干净。

知县送房子的时候，知道此处得有人伺候，便安排了一个门房，一个跑腿的小厮，平日里也够用了。

头一次见王碁带女人过来，两个人见善怀容貌虽出色，可衣着甚是简朴，便都不敢认，直到王碁说道：“这便是当家的主母，以后住在这里，你两个且听吩咐。”

两个人这才信了确实是夫人，慌忙行礼。

善怀手里还抱着自己放着母鸡的筐子，待要回礼，被王碁一把拉住，挽着进内去了。

王碁领着善怀看过了房子，别的还可，到卧房的时候，心中一顿。

原来他忘了，他原先虽考虑过让善怀过来，但并未真的开口，所以这儿只有一面炕，不像是在家里，还有个小床。

王碁心中猛地想到此事，只能装作一切如常，胡乱指点道：“我也不常过来住，多半在县衙里，所以一应要用的东西必定不全，只等日后慢慢地添置了就是了，回头等安定下来，给你些钱，或者叫小厮去置买，或者你愿意自己街上看看都行。”

善怀看了眼那面大炕，却也没说什么，只点头称是。

等王碁说完，便把自己的母鸡抱出来，仓促中也没有鸡窝，只能先散养在院子里，又撒了些临行带了的碎高粱粒子。

两只鸡到了新地方，起初蹲在地上不敢动，看见高粱碎，才忙扑上来啄食，吃了几口，逐渐扇动翅膀，探头探脑地四处打量起来。

善怀估摸着今儿还能下蛋，这砖石地却不妥当，不如家里的泥地软乎，那蛋就算不下在鸡窝里也跌不碎。幸亏那紫薇花树下还有四四方方一团青草泥地，其中一只母鸡跟发现好地方似的扑过来，不由分说开始乱刨，一边刨一边啄食。

善怀仔细打量，总觉着不太保险，就把自己的筐子放倒，搁在树底下，希望两只鸡若下蛋的话，可以钻到里头去。

王碁看着她的动作，不知道她为什么把两只鸡看的这样重要，这地方干干净净，又透着雅致，却用来养鸡，简直有辱斯文，幸而这里不大有人来，一时倒也无妨。 见时候不早，怕知县老爷等的着急，王碁便催促道：“好了，横竖晚上还要回来。”正要走，又打量她身上穿着，欲言又止。

原来王碁只顾带她来，此时后知后觉，善怀仍是一副农妇打扮，却不太体面，方才的门房跟小厮都没敢认……但这会子哪里现成给她另弄一身衣裳去，所幸自己一直都跟知县大人说她是乡野村妇，如今这般情形，倒也算是她的本色，只能如此了。

善怀跟着王碁出门的时候，不忘叮嘱门房跟那小厮，道：“我的鸡在院子里，劳烦帮忙看着别让它们跑出来。”又问：“这里没有野猫、黄皮子吧？”

小厮怔怔地，门房毕竟老成，忙道：“娘子只管放心，这儿没有黄皮子，猫虽然有，但很少过来……我们也会仔细听着，必定无碍。”

善怀这才放心，王碁一忍再忍，眉头微蹙：“走吧，知县老爷等着呢。”

衙门中，知县老爷正眺首以盼，一并等待的还有知县夫人。

毕竟有些话，大老爷不便出面，倒是他们妇人们在一块儿更亲近些。

知县又交代夫人：“王教谕只说她的娘子是乡野之人，不管见大场面，待会儿若是有什么言差语错之类的，且都容她，一则看在教谕的面儿上，二则，好歹要借借她的手艺，只要让那一帮煞星喜欢……助我们平安过了这一关就谢天谢地。”

夫人早听说了金水县于翰林家的遭遇，道：“那于家也合该有此劫，当初我去拜会，他们家大夫人很是目中无人，不像是五品之家，倒像是皇亲国戚一样……我就很看不上。如今果然……”

“快罢了，这会儿说这些干什么？岂不闻‘唇亡齿寒’？到底曾同朝为官，留点体面。何况那些人动手不由分说的，我这两年虽还算清廉，但他们若要对付人，掘地三尺也能找出些把柄，哪里还敢说嘴？只别管他人，你可明白我的话？”

夫人才点头道：“我也就私下说两句，老爷放心，不管那教谕夫人是什么乡野村妇还是如何的，只要她有本事助我们过关，哪怕我把她当观音娘娘拜也甘心。”

她说了这句，又道：“只是我倒是疑惑，同样做饭，她做的当真那么好？那些人打京内来，什么山珍海味没吃过，按理说不至于就这样……”

“好不好不知道，反正是合了那几位的口味了。”知县长长叹道：“大概正是因为山珍海味都吃过了，所以没吃过这乡野里的家常清新风味，故而新鲜。”

知县夫人笑道：“这说的连我都想尝尝了。”

正商议着，门上报说王碁来了，知县急忙叫传。

当看见王碁身后跟着走进来的妇人之时，知县跟夫人不由地对视了一眼，都看到彼此面上惊愕的表情。

只因王碁一旦提起善怀，必定要带上“乡野”两字，而且总不把善怀带到县内来，弄得不管是知县还是夫人，先入为主的认定王教谕的娘子，必定是个有些难以拿得出手的妇人，或许相貌丑陋，或许举止粗野，或许……总之难登大雅之堂就是了。

不料乍然看见善怀，瞧着不过是十八九岁的年纪，面色素净，不施脂粉，但偏偏眉目如画，沉默可亲。

身上虽然只穿着洗的发白的粗布衣裙，可掩不住匀称婀娜的身段，妙就妙在这“匀称”二字，她站在那里，好似是山野里枝头上一枚饱鼓鼓的、含苞待放的蓓蕾，迎风而生，透出令人无法忽视的勃勃生机。

通身上下，竟有种难以言说的动人韵致。

知县夫人错愕之余，忙站起身来，竟先开口招呼道：“这位就是……教谕娘子？”她的目光在王碁跟善怀之间极快一转，似不大置信，又仿佛十分惊喜。

王碁正行了礼，还要催促善怀见礼，冷不防夫人竟走过来，他便忙道：“正是拙荆，还不见过知县夫人？”

在先前进门前，王碁就叮嘱过，善怀才屈膝，就被知县夫人一把扶住：“好妹妹，不必这样生疏，我方才都看呆了，没想到妹妹这样年轻，还以为是教谕的妹子呢……也怪道王教谕不肯叫你上县里来，敢情是不愿意叫我们看到这样的美人儿。”

王碁勉强一笑，他知道知县夫人出身大族，似乎知县老爷能外放在永平府、距离京畿不远，也是夫人娘家的功劳，风闻只要知县大人任期不出纰漏，三年后应当就能擢升。

这样出身的妇人，待人接物的口齿、手腕自然是厉害的。王碁只担心善怀应付不了。

善怀被夸赞，脸顿时红了，不知要说什么：“不、不是……先前家里收高粱呢，忙得很。”

知县夫人扶她的时候就察觉了，善怀的双手粗糙，但很干净，衣裙虽旧，身上却透着皂荚的新鲜气息，可见必定是个勤快人。

她毕竟是举人娘子，虽则说跟那些正经大官儿的夫人不同，但在这小县城内也算是有头脸的小官太太了，可她竟是连打扮都不懂，明明生得不差，璞玉一般，稍微收拾一番必定会艳惊四座。

又听善怀说收高粱，不由更觉新鲜，笑握着手道：“这样好的妹妹，我一见就爱上了，竟还叫她去干农活？王教谕，你也舍得？我可要说你了。”

王碁干笑道：“只因她生在乡下，不通礼数，怕有失礼之处……” “什么礼数，我听不得这话，谁天生就会的么？”知县夫人抢白了这句，不等王碁回答，便又对善怀道：“我做主，这次来了，就不许你再走了……来，咱们姐妹自去说话。”

知县夫人拉着善怀往内堂去，有些话自然得是她跟善怀叮嘱。

善怀则头一次见到这样热络的人，且还是知县夫人，不知所措，不由回头看向王碁。

王碁叹道：“你自跟着去吧，好生听夫人安排就是了。”

知县夫人带了善怀到内堂，不免询问她家中情形，说话间不露痕迹地问起昨儿景睨等在村里用饭的事。

她问的都是家常的话，善怀一一回答，全不知他们说话的功夫，知县夫人的贴身丫鬟已经把听见的昨儿吃过的东西，出外暗暗吩咐给采买，三四个采买分头行事，等知县夫人跟善怀说完了后，先前善怀无意中提起的那些食材，早就备妥当了。

只有那“海葵”，因为难找，而且其貌不扬甚至难看，故而城里的人都不认识，也卖不上价，所以竟不曾找见。

知县夫人有心想试试看善怀的手艺，却只说：“我们是没口福的了，早知道昨儿那十九郎君众位能吃到妹妹亲手做的好菜好饭，我也说不得要跟着去了。”

善怀哪里知道她的用心，只听了这句话，便憨憨道：“其实我做的都是家常菜，平日里夫君也常常吃，他就不觉着有什么不同，想必是那些人没吃过，所以新奇，并不是我的手艺多好。夫人若是想吃什么只管说，我给你做就是了，就怕不合口味。”

知县夫人见她入彀，笑道：“只要是妹妹做的，我都喜欢吃，就是又要麻烦妹妹了。”

她一口一个“妹妹”，把善怀叫的不好意思。