异族内部的改革派

　　那时候他也在笑，笑人类的弱小，笑人类的愚蠢，笑人类的挣扎不过是临死前的扑腾。

　　后来他们输了。不是输了一场，是输了很多场。从蓝星被赶出来，退到异族战场，从入侵者变成了防守者。

　　再后来，防守者也守不住了，防线一退再退，领土一缩再缩。那些当年出征时意气风发的亲王们，有的战死了，有的被撤换了，有的躲在王庭里闭门不出，假装什么都没发生。

　　但问题不在战场上，在战场后面。桑亚德低下头，看着手里的书。他翻到第三章的最后一节，那段他看了无数遍的文字——“分散指挥是军队战斗力的大敌。各自为战的统帅，即使在兵力上占优，也无法形成合力。集中统一指挥，才能在局部形成兵力优势，从而在整体上取得胜利。”

　　他把这段话又看了一遍，然后把书合上，放在石凳旁边。他站起来，走到那丛白玫瑰前，伸出手，摸了摸其中一朵。花瓣很薄，很软，在他的指尖微微颤抖。

　　“为什么就不懂得反思呢？”他的声音很轻，轻到像是在问那朵花。

　　“一败再败，从入侵蓝星打成了被蓝星反攻。为什么就不看看人类是怎么打的？他们也有派系，也有内斗，但他们在战场上能捏成拳头。我们呢？各亲王各管各的防区，看似连成一片，实则割据一方。刹赫丢了防区，雷诺亚去补；雷诺亚败了，下一个亲王再去补。补来补去，补的是窟窿，不是防线。这样的仗，怎么会赢？”他收回手，转过身，看着空荡荡的花园。

　　他想起当年，他曾试图改变这一切。他向王庭提交了一份改革方案，内容很简单——收回各亲王的部分兵权，将全军统合整一；放宽低层种族的晋升通道，让黑铁级的战士有机会凭借战功晋升白银，让白银级的小头领有机会跻身黄金。

　　他以为这是良药，能治异族的病。结果他被当成毒药。那些亲王们坐在议事殿里，用看疯子的眼神看着他。

　　他们问他，你是不是被人类洗脑了？他们问他，你是不是想让异族变成人类的附庸？他们问他，你是不是想篡位？

　　他没有回答。他知道回答也没有用。他们听不懂，或者不想听懂。

　　他们只在意自己的权力，自己的领地，自己的私兵。王庭需要改革，改革的对象首先是他们。他们不会改自己，所以他会改。

　　他拿出了更详细的方案，更详实的数据，更具体的执行步骤。他甚至去求见了那位一直在沉睡的帝。帝没有见他，只让侍从传了一句话——“年轻人，好好读书。”

　　他以为帝在鼓励他。后来他才知道，帝的意思是——你只管读书，不要管不该管的事。

　　改革失败了。不是方案不好，是没有人支持。他被软禁在王庭东区的这座花园里，不得随意外出。

　　那些支持他的将领被调离，那些赞同他的官员被贬黜，那些他亲手提拔的底层种族战士被打回原形。他成了孤家寡人。他没有被处死，不是因为王族仁慈，是因为帝说了一句——“留着他，让他读书。”

　　桑亚德笑了，那笑容很苦，很涩，像咽不下去的药。他走回石凳，坐下来，重新拿起那本书。翻开第三章的最后一节，从那里继续读。读了几行，他停下来，把那页折了一个角，合上书。

　　“帝，您在沉睡，听不到这些败报。等您醒来的时候，也许这片花园已经不在了。也许这座王庭已经不在了。也许我们异族，已经不在了。”他的声音很轻，轻到只有那丛白玫瑰能听到。花瓣在风中摇曳，像是在点头，又像是在摇头。

　　远处，王庭议事殿的方向，灯火通明。那些亲王们大概正在争吵，正在推卸责任，正在商量下一个派谁去送死。

　　桑亚德没有去，他不被允许去，也不想去了。他低下头，继续读书。风吹过花园，吹动他微卷的深棕色头发，吹动书页的一角。那页被他折了角，风想把角吹平，吹了两次，没有吹动。

　　桑亚德伸手，轻轻按住那个折角。他没有再看远方。他只看着这页书，他改了主意。他要等，等帝醒来，等这座沉睡了不知多少年的古老帝国，终于被败报惊醒的那一天。

　　到那时，也许王庭会终于想起，那个被软禁在花园里的第九亲王，曾对着风和白玫瑰说过些什么。只是到那时，也许已经太迟