血溅残月

　　“我观你似有心事。”乔峰爽朗一笑，“可是挂念家中妻儿？”

　　“……是。”慕容复竟未否认。

　　“贤弟放心。”乔峰拍了拍他肩膀，“此战速战速决，你我联手，丁春秋撑不过十日。待功成，我陪贤弟同返姑苏，喝你孩儿的满月酒！”

　　他笑声豪迈，坦荡如烈日。

　　慕容复看着他真诚的眼睛，有一瞬几乎想移开目光。

　　“……多谢乔兄。”

　　他低声说，语气平静。

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　　戌时，燕子坞听雨轩。

　　阿朱服下压制之药，青紫的唇色稍褪，沉沉睡去。阿碧守在榻边，轻轻握着她冰凉的手。

　　王语嫣坐在外间书案前，面前摊着那卷《北冥神功》残篇，左手执笔，在纸上描画凌波微步的步法图。她写得极慢，每一笔都需凝神运气，将真气导向手腕。

　　右手已能执笔，但她刻意不用——这是底牌，不可轻易暴露。

　　“小姐。”阿碧轻步走出，“阿朱姐姐睡了。”

　　王语嫣放下笔，看向她：“白日东厢之事，你可知了？”

　　阿碧点头，眼中犹有惊悸：“寒星护法是慕容博的人……夫人震怒，已将她软禁。但夫人未下令处死她，只说要留着，或许有用。”

　　“母亲做得对。”王语嫣声音平静，“寒星是饵，可钓更大的鱼。”

　　她顿了顿，指尖轻叩桌面：“母亲带来的八名护法中，除了寒星，还有谁可疑？”

　　阿碧摇头：“不知。但残松、寒星接连暴露，慕容博埋下的钉子应当不止这两枚。他行事向来滴水不漏。”

　　“所以，”王语嫣抬眼，“我们帮他拔。”

　　阿碧一怔。

　　王语嫣从袖中取出一张信笺，展开——上面是阿朱病重时，她以左手模仿阿朱笔迹写的一封密信：

　　“今夜子时，西角门，有要事相告。”

　　落款是阿朱的化名。

　　“这是？”阿碧不解。

　　“你设法将这封信，让剩下五名可疑护法中的某人‘无意间’看到。”王语嫣声音极轻，“谁若在今夜子时出现在西角门，谁就是下一个寒星。”

　　阿碧恍然。

　　这是借刀杀人——借慕容博的刀，杀他埋下的眼线。

　　“可若慕容博识破……”

　　“他识破也无妨。”王语嫣淡笑，“他正愁不知哪些暗桩已暴露。我们替他清理掉已被母亲察觉的棋子，他乐见其成。至于真正深藏的……他会继续留着。”

　　阿碧看着小姐平静的侧脸，心中五味杂陈。

　　——曾几何时，那个连杀鸡都不忍看的小姐，学会了这般深沉的心术。

　　是这燕子坞，是慕容复，将她逼成了这样。

　　“我去办。”阿碧接过信笺，转身出门。

　　夜风穿堂，烛火摇曳。

　　王语嫣独自坐了片刻，低头看向自己隆起的腹部，右手轻轻覆上。

　　掌心下，弱的胎儿传来轻柔的暖流，仿佛在问：娘，您累吗？

　　她闭眼。

　　累。

　　可她不能倒下。

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　　十月二十八，子时正。

　　燕子坞西角门，月光如水，残垣斑驳。

　　一道黑影悄悄靠近，身形矮小，步伐谨慎。她左右张望片刻，确认无人跟踪，才轻叩门板。

　　三长两短，暗号无误。

　　门从外推开——来的不是接头人，而是哑卫统领独眼汉子的冰冷面孔。

　　黑影大惊，欲退，身后已无声围上四名影卫。

　　“寒星已被软禁，老主人命我来看看，还有谁会上钩。”哑卫统领声音嘶哑，“银狼护法，你藏得可真深。”

　　银狼面如死灰。

　　他原是曼陀山庄金狼卫队副统领，六年前被慕容博以重金收买，一直隐伏至今。若非今夜这封密信，他本可继续藏下去。

　　“是……是谁设的局？”他涩声问。

　　哑卫统领没有回答，只挥了挥手。

　　刀光闪过，血溅残垣。

　　片刻后，影卫拖走尸身，清水泼洒地面，月色下青石板光洁如初。

　　西角门重归寂静。

　　听雨轩内，王语嫣倚窗而立，远远望着西院的方向。那里灯火一闪即灭，重归黑暗。

　　她知道，成了。

　　阿碧轻轻走到她身后，递上一件披风：“小姐，夜深了。”

　　王语嫣没有接，只低声道：“阿碧，我是不是……变得可怕了？”

　　阿碧沉默片刻，轻声道：“小姐只是想活下去，想保护孩子，保护我们。这不可怕。”

　　“那什么才可怕？”

　　阿碧没有答。

　　窗外，月华如水，照着姑苏千年的烟雨，也照着燕子坞重重庭院下，那些看不见的血与谋。

　　王语嫣抚着腹部，转身向内室走去。

　　她脚步很稳。

　　可阿碧看见，她垂落的左手指尖，在微微发颤。

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　　十月二十九，辰时。

　　李青萝接到禀报：银狼护法昨夜擅离职守，不知所踪，疑似畏罪潜逃。

　　她看了王语嫣一眼，什么都没问，只淡淡道：“通传下去，银狼叛逃，即日起除名护法之列。曼陀山庄与他再无瓜葛。”

　　王语嫣垂眸饮茶，神色如常。

　　至此，八名护法已去其三——残松死，寒星软禁，银狼“潜逃”。

　　剩余五人，短时间内应无人再敢妄动。

　　而阿朱服下慕容博的压制之药后，毒性暂稳，但神思仍昏沉。她时而清醒，时而呓语，梦中不住唤着“娘亲”“段郎”——那些她从未见过、却在血脉中深深烙印的亲人。

　　王语嫣守在榻边，轻轻为她擦拭额汗。

　　“小姐……”阿朱睁开眼，目光涣散，“我梦见父亲了……他来接我了……”

　　“嗯。”王语嫣握住她的手，“他快到了。你再撑一撑。”

　　阿朱微微点头，又沉沉睡去。

　　窗外，秋阳正好。

　　太湖上传来渔歌，悠远平和，仿佛这世间并无暗涌，也无杀机。

　　王语嫣静静看着阿朱憔悴的睡颜，另一只手覆在腹部。

　　腹中，强胎又在不安分地吸取真气，弱胎依旧温和地反哺。

　　她感受着这血脉相连的牵绊，忽然想起慕容复登船前的那句话——

　　“待我归来，孩儿该出世了。”

　　那时她回他：“望公子珍重。”

　　此刻她方知，那不是诀别。

　　那是战书。

　　她收拢思绪，起身走至书案前，研墨、铺纸，左手提笔，一笔一划，继续描画凌波微步的步法图。

　　笔锋虽稚拙，却已初见凌厉。

　　窗外，残局未了。

　　窗内，执棋人已定。