福寿走到钱谭面前，将那几张玻璃的图纸，重新铺在他眼前。
“钱大人，你算盘打得精。你来算算，要是咱们在苏州城，盖起一座谁都没见过的，像水晶一样亮堂的屋子，会是什么光景？”
钱谭猛地抬起头，愣住了。
他看着图纸上那些他根本看不懂的构造，又看了看福寿那张笑眯眯的脸，脑子里仿佛有道雷劈了下来。
“他孙胖子断咱们的土路。”
福寿的折扇“刷”地一下打开，遥遥指向工地深处那几个新搭起来的，造型古怪，和烧水泥的窑完全不同的新炉子，“咱们，就给他开一条天上的路！”
“传令下去，水泥的生意，先放一放！”
“让所有的工匠，把手里的活儿都停了，给咱家烧一样新东西！”
福寿的声音不高，却像一记重锤，狠狠砸在钱谭心上。
“烧琉璃？”钱谭下意识地问。
“不。”
福寿脸上的笑容，透着一股前所未有的光彩。
“是比琉璃，还要亮一百倍的，玻璃！”
孙得利最近心情很不错。
他盘着手里那对油光锃亮的铁核桃，听着手下管事的汇报，嘴角那两撇八字胡得意地翘了起来。
“大掌柜，您这招实在是高！”
一个尖嘴猴腮的管事谄媚地笑道，“原料一断，官府一压，那‘北极星’现在就是个空架子，工地都停了好几天了。城里都传遍了，说那两个北地佬是纸糊的老虎，一戳就破。”
“哼，跟我们天南商会斗，他们还嫩了点。”
孙得利抿了口上好的龙井，慢悠悠地说道，“晾他们几天，等他们把带来的银子烧得差不多了，自然会哭着喊着回来求我。到时候，就不是五十万两能解决的了。”
他已经盘算好了，等那两个傻子山穷水尽，他就用十万两，不，五万两，把那水泥方子和地皮全都盘下来。
这事儿，他熟。
然而，他这份得意，并没能持续太久。
七天后，一个消息像长了翅膀一样，飞遍了苏州城的大街小巷。
城西那家半死不活的“北极星”商会，又有了新动静。
他们没再碰那些灰扑扑的水泥，反而在工地最显眼的位置，盖起了一座……小巧玲珑的屋子。
一开始，没人把这当回事。
可当那屋子搭起框架，围观的人们渐渐发现了不对劲。
这屋子的墙，竟然大半都是空的！留出了一扇扇巨大的窗户，比寻常人家的门还大。
“这帮北地佬莫不是穷疯了？墙都不砌，留这么大的口子，打算冬天喝西北风？”
“我看是没钱买砖瓦了，在这儿故弄玄虚。等着瞧吧，过几天就得卷铺盖滚蛋。”
街头巷尾的议论，并没有持续太久。
三天后，当工匠们抬着一面面巨大的板子，小心翼翼地往那空荡荡的框架上安装时，所有看热闹的人都闭上了嘴。
那是什么东西？
澄净，透亮，平整得像一面静止的湖水。
阳光穿过它，几乎没有半分阻碍，将屋子里的一桌一椅照得清清楚楚，仿佛伸手就能摸到。
“琉璃？不对……哪有这么干净的琉璃！”
人群中一个见多识广的老师傅失声喊道，“寻常琉璃又浑又绿，还尽是些疙瘩气泡，做个小碗都费劲！”
“天爷！快看！那墙……那墙是透的！”
随着最后一块被安装到位，整座小楼在阳光下熠熠生辉，宛如神迹。